Elevage
La femelle du Bombyx pond plusieurs
centaines d'oeufs 
,
qui sont conservés au frais pendant l'hiver et mis en
incubation à une température croissante allant de 10
à 25 degrés C. L'éclosion se produit au bout
de deux semaines ; les vers, déposés sur des
claies, se nourrissent abondamment de feuilles fraîches de
mûrier (Morus alba) et subissent plusieurs mues.
À la quatrième mue, les chenilles s'accrochent aux
rameaux de genêt ou de bruyère disposés en
hauteur en " cabanes ", ou sur des casiers construits à cet
effet, pour filer les cocons à l'intérieur desquels
elles deviennent chrysalides. Pour la reproduction, on ne laisse
sortir, à la fin du cycle,
que quelques papillons des cocons les plus beaux, afin d'obtenir
de nouveaux oeufs de ver à soie. Tous les autres cocons
sont ébouillantés pour tuer les chrysalides et
empêcher que les futurs papillons ne coupent les fils en
sortant des cocons. On procède ensuite au
dévidage.
Un cocon de ver à soie est constitué par un fil continu de soie, produit pendant deux à cinq jours, et mesurant 14 à 16 microns de diamètre et 700 à 2 700 mètres de long. Ce fil ne présente ni canal central ni écailles, et lorsqu'il est débarrassé du grès par lavage, il devient souple et brillant. Sa résistance mécanique est de deux à quatre fois plus élevée que celle de la laine.
Dévidage et filage de la soie
Les fils de soie brute, ou grège, destinés à être tissés sont formés par le dévidage simultané de plusieurs cocons ébouillantés. Ce dévidage est fait automatiquement, le contrôle du diamètre des fils et du nombre de cocons à introduire dans le filage pour obtenir un fil au diamètre constant étant assuré par un système électrique ou électronique. À titre d'exemple, dans les premières filatures industrielles, en 1830, les ouvrières fileuses faisaient 8 à 20 fils à la fois pour une production totale de 300 grammes de soie grège pour une journée de 14 heures de travail. À l'heure actuelle, une filature japonaise entièrement automatisée équipée de 400 machines filières fournit 60 kg par jour de fil de soie parfaitement calibré, pour un personnel total de 14 techniciens. La soie est ensuite débarrassée de la séricine par trempage en eau savonneuse et les fils sont torsadés pour en augmenter la résistance (moulinage).
On nettoie encore une fois le fil par une opération dite de décreusage (ou " cuite ") en faisant agir des savons ou des enzymes. La soie est alors mise en écheveaux et prête à être tissée.